2008年1月6日下午15时08分，北京检验检疫局所属首都机场检验检疫局接到来自美联合航空公司的电话，报告其在由华盛顿飞抵北京首都国际机场的UA897航班上发现活鼠。据了解，该航班于14时25分降落，下客后由清洁工人打扫客舱内卫生，在更换枕套时，发现枕芯上有破洞，随即发现枕芯内有活老鼠，并在清理座位时又发现死鼠一只。

检验检疫人员接到报告后立即赶往现场，将发现的死鼠及藏匿活鼠的枕芯予以密封，并在对枕芯进行检查时，捕获藏匿的活鼠5只。

检验检疫人员立即按照程序进行上报，并按照领导的指示精神，启动口岸突发公共卫生事件应急处理预案，通知首都机场运行监控指挥中心(TAMCC)将飞机拖至远机位。为防备机上可能再有鼠存在的情况，检验检疫人员于17时30分开始在鼠可能活动的客舱、驾驶舱、货舱等处放置鼠夹39个、粘鼠板100张进行器械捕鼠，同时布放38个粉板实施监测，并检查了航班上所有的枕头及毛毯，确认没有老鼠藏匿后，将其集中放置。19时40分封闭飞机客舱及货舱门。

1月7日10时，检验检疫人员打开舱门，在客舱门及驾驶舱布放的粘鼠板上又发现2只鼠。至此，在该飞机上已发现8只鼠。

鼠类是重要的医学媒介生物，可传播鼠疫、流行性出血热、班疹伤寒等35种以上疾病。它可以直接或通过体外寄生虫把疾病传播给人类。同时，鼠一旦咬坏飞机上的线路还会对飞机安全造成影响，严重的甚至机毁人亡。尤其是在同一飞机的驾驶舱和客舱内发现如此之多鼠类是非常罕见的。